El zinc desempeña un papel importante en las primeras fases de desarrollo de las plantas y en la formación de los granos. El zinc es esencial en la síntesis de las auxinas, hormonas de crecimiento necesarias para el desarrollo de las raíces y el alargamiento del tallo. Por ello, desempeña un papel esencial en la creación de nuevos tejidos y en el alargamiento del sistema radicular. El zinc es un activador de los enzimas que favorecen la síntesis de la clorofila, por lo cual es indispensable para una actividad fotosintética más amplia. La carencia de zinc debilita la resistencia a las enfermedades, acorta la planta y retrasa la floración y la madurez, lo cual se traduce en la pérdida de rendimiento.